نفى وزير الدفاع الأمريكي ليون بانيتا يوم 22 فبراير/شباط، تصريحا أدلى به نظيره الألماني توماس دي ميزير مفاده أن الولايات المتحدة تعتزم الإبقاء على 8 -12 ألف عسكري في أفغانستان بعد عام 2014.
هذا وسبق لوزير الدفاع الألماني أن صرح للصحفيين بأن نظيره الأمريكي أعلن في محادثات وزراء الدفاع للدول الأعضاء في الناتو في بروكسل، عن نية الولايات المتحدة الاحتفاظ بـ 8 – 12 ألف عسكري في أفغانستان بعد عام 2014 حين يجب أن تسلم المهمات الأمنية في البلاد إلى قوات الأمن الأفغانية.
وقال بانيتا: “هذا الخبر غير صحيح. وقد بحثنا إمكاناتنا الخاصة بالتعداد العام للبعثة العسكرية التي تضم قوات الولايات المتحدة وقوات حلفائها الأوروبيين”.
يذكر أن الأمين العام لحلف شمال الأطلسي أندرس فوغ راسموسن كان قد صرح في وقت سابق بأنه لم يتخذ في اللقاء قرار بشأن تعداد قوات الناتو في أفغانستان بعد عام 2014.
وتقول وسائل الإعلام إن 66 ألف عسكري أمريكي يخدمون حاليا في أفغانستان، ويشكلون نواة قوات الناتو هناك.