يسعى العالم الكندي أندرو بيلينغ لاستخدام التفاح لزراعة أجزاء من جسم الانسان وأعلن بيلينغ خلال مؤتمر تيد العالمي أنه يعمل في مختبره الخاص في جامعة أوتاوا على أحدث مشاريعه الذي يتمثل في خلق أذن “بشرية” بالاعتماد على خلايا مأخوذة من التفاح، وهذه الأذن لا يمكنها السماع وليست نابضة بالحياة كما الأذن البشرية لكنها تحمل نفس الهيكل والخلايا البشرية.
بيلينغ يبلغ 37 عاما من عمره وهو عالم في البيولوجيا التشاركية ” biohacker”، التي تمزج بين التقنية والبيولوجيا، وباحث في علم الأحياء والفيزياء في جامعة أوتاوا.
وبدأ أعضاء مختبر “Daniel Modulevsky” بالعمل على استخراج خلايا السيلولوز التي تعد المركب الأساسي في الخلايا النباتية وفي جدار الخلية النباتية، لكن الفريق واجه صعوبة في إزالة الطلاء الشمعي من التفاح وهو طلاء صناعي للفواكه والخضروات المختلفة يوضع في مراحل التعبئة بعد إزالة كمية كبيرة من الشمع الطبيعي نتيجة الغسيل، ثم بعد ذلك قام فريق الأبحاث بالمختبر بإزالة جميع الخلايا والحمض النووي من التفاح ومن ثم زرع خلايا بشرية.
أهمية هذا المشروع تكمن في أن التفاح غير مكلف بالمقارنة مع الطرق الأخرى المعتمدة في زراعة الأعضاء البشرية، وهذه التكنولوجيا الحديثة غير قابلة للبيع حتى الآن لكن موقع شركة بيلينغ على شبكة الانترنت والتي تحمل اسم ” Spiderwort” يضع عدداً من المعلومات حول تفاصيل المشروع يمكن الإطلاع عليها بسهولة.