(CNN) — قال ناطق باسم جامعة كامبريدج أن اعتذار عالم الفيزياء المعروف، ستيفن هوكينغ، عن حضور مؤتمر في إسرائيل جاء عبر رسالة من العالم إلى مكتب الرئيس الإسرائيلي، شمعون بيريس، ذكر فيها أنه تلقى النصائح بهذا الشأن من أكاديميين فلسطينيين، مضيفا أن هوكينغ يعاني أيضا من وضع صحي لا يسمح له بالسفر.
وقال الناطق الذي تحدث إلى CNN إن الأكاديميين الفلسطينيين نصحوا هوكينغ بـ”احترام قرار مقاطعة” إسرائيل، علما أن الموقف الأولي للجامعة كان قد اكتفى بالإشارة إلى الوضع الصحي للعالم المرموق.
وبحسب المعلومات، فإن هوكينغ قال في رسالته إنه قبل الدعوة من أجل “التمكن من التعبير عن الرأي حيال السلام وكذلك من أجل نيل فرصة تقديم محاضرة في الضفة الغربية.”
وقد أثار موقف هويكنغ بمقاطعة المؤتمر الذي يرعاه بيريس عاصفة من التعليقات عبر تويتر، وانقسم المشاركون بين من تطرق إلى “إعاقة” هوكينغ واتهمه بالعداء للسامية، وبين من أيد مواقفه حيال رفاقه من الأكاديميين الفلسطينيين.
أما إسرائيل ميمون، رئيس المؤتمر الذي من المقرر أن يعقد في القدس بيونيو/حزيران المقبل، فوصف قرار مقاطعة المؤتمر بأنه “غير لائق ومثير للغضب،” مضيفا أن إسرائيل “دولة ديمقراطية لكل فرد فيها حرية التعبير عن آرائه،” الأمر الذي يتعارض مع خطوة مثل المقاطعة التي تحول دون قيام حوار.
وأضاف ميمون أن المؤتمر سيستضيف قرابة خمسة آلاف شخص من حول العالم لسماع المحاضرات التي تلقيها شخصيات كبيرة، بينهم حملة جوائز نوبل وعدد من قادة الدول، على رأسهم الرئيس الأمريكي السابق، بيل كلينتون، والرئيس السوفيتي السابق، ميخائيل غورباتشوف، ورئيس الوزراء البريطاني السابق، طوني بلير.
يشار إلى أن حملة المقاطعة من تنظيم ناشطين فلسطينيين كانوا قد أطلقوها عام 2005، وتهدف إلى مقاطعة النشاطات التي تجري في إسرائيل بهدف “الضغط على الحكومة الإسرائيلية من أجل أن تلتزم بالقانون الدولي وبحقوق الفلسطينيين،” علما أن هوكينغ سبق أن زار إسرائيل أرع مرات، آخرها عام 2006.